Al bijna tien jaar actief binnen het Regionaal Coördinatieteam
Het Regionaal Coördinatieteam (RCT) speelt een belangrijke rol binnen het IP & AMR Zorgnetwerk Zuidwest-Nederland. Tijdens dit interview spreken we één van de leden uit het RCT, namelijk Ellen Verspui. Ze werkt als arts Maatschappij en Gezondheid bij de GGD Zuid-Holland Zuid en zet zich al sinds de oprichting van het zorgnetwerk in voor verbinding tussen zorgorganisaties, professionals en disciplines.
“Ik vind het fantastisch om mensen en ideeën bij elkaar te brengen. Dat is misschien wel het leukste onderdeel van mijn werk.”
Een brug tussen gezondheidszorg en maatschappij
Ellen werkt als arts Maatschappij en Gezondheid, met als specialisatie infectieziektebestrijding. Een vakgebied dat volgens haar nog relatief onbekend is.
“Wij werken op het snijvlak van gezondheidszorg en maatschappij. Naast infectieziektebestrijding houden we ons bezig met epidemiologie, uitbraakbestrijding, beleidsadvisering, crisiscommunicatie en onderzoek. Juist die combinatie maakt het werk zo interessant.”
Sinds 2008 is Ellen werkzaam binnen de GGD. Binnen het RCT vertegenwoordigt zij samen met collega’s uit Zeeland en Rotterdam-Rijnmond de publieke gezondheidszorg.
Van ziekenhuisprobleem naar gezamenlijke verantwoordelijkheid
Wanneer Ellen terugkijkt op de afgelopen tien jaar ziet zij een duidelijke ontwikkeling binnen het werkveld van antimicrobiële resistentie (AMR) en infectiepreventie.
“Toen we begonnen werd antimicrobiële resistentie vooral gezien als een probleem van ziekenhuizen. Inmiddels weten we dat het veel breder speelt. Mensen gaan na een ziekenhuisopname weer naar huis, ontvangen thuiszorg of verhuizen naar een verpleeghuis. Infectiepreventie houdt niet op bij de voordeur van het ziekenhuis.”
Volgens Ellen is juist dat bredere bewustzijn één van de belangrijkste resultaten van de afgelopen jaren.
“Het besef dat we dit alleen samen kunnen aanpakken, is veel sterker geworden. Infectiepreventie en antimicrobiële resistentie zijn vraagstukken van de hele zorgketen.”
Samenwerken vanuit een gezamenlijk doel
Wat Ellen het meest waardeert aan het RCT is de samenwerking tussen zorgprofessionals met verschillende achtergronden.
“Iedereen brengt zijn eigen expertise mee, maar we werken allemaal aan hetzelfde doel. Daardoor ontstaat er veel wederzijds respect. Mensen denken met elkaar mee, vullen elkaar aan en gunnen elkaar succes.”
Juist die diversiteit maakt het overleg volgens haar waardevol. De afgelopen jaren zag zij het team groeien met vertegenwoordigers uit onder meer de gehandicaptenzorg en de apotheek.
“Dat maakt het netwerk alleen maar sterker. We kijken steeds breder naar het vraagstuk en kunnen daardoor ook betere oplossingen ontwikkelen.”
Een project dat perfect op tijd kwam
Wanneer Ellen gevraagd wordt naar een project waar zij met trots op terugkijkt, hoeft zij niet lang na te denken. Een van haar favoriete projecten was de ontwikkeling van een e-learning voor de thuiszorg. Destijds waren veel scholingsmaterialen nog sterk gericht op de ziekenhuispraktijk. Voor thuiszorgmedewerkers sloot dat niet altijd aan bij de werkelijkheid.
“We zagen bijvoorbeeld instructies waarin medewerkers zich voorbereidden op een ziekenhuisafdeling. Maar een thuiszorgmedewerker werkt vaak in een woonhuis of appartement. Dat vraagt om een andere aanpak.”
Samen met zorgprofessionals uit de thuiszorg werd een praktijkgerichte e-learning ontwikkeld die aansloot bij de dagelijkse werkelijkheid van medewerkers.
“Het mooie was dat we niet alleen een scholing ontwikkelden, maar ook organisaties met elkaar verbonden. Toen COVID-19 kort daarna uitbrak, bleek de e-learning ontzettend veel gebruikt te worden. Achteraf gezien waren we precies op tijd.”
Nieuwe uitdagingen vragen om nieuwe oplossingen
Volgens Ellen staan infectiepreventie en antimicrobiële resistentie onder invloed van verschillende maatschappelijke ontwikkelingen. Internationale reizen, klimaatverandering, veranderingen in onze leefomgeving en de toenemende verspreiding van infectieziekten zorgen voor nieuwe uitdagingen. Daarnaast ziet zij ook de invloed van social media en veranderende informatievoorziening.
“De vraag is niet alleen welke risico’s er zijn, maar ook hoe we mensen het juiste handelingsperspectief bieden. Hoe zorg je ervoor dat betrouwbare informatie mensen bereikt op het moment dat het nodig is?”
Daar ligt volgens haar een belangrijke opdracht voor zorgprofessionals, beleidsmakers en publieke gezondheidsorganisaties.
Infectiepreventie begint bij de basis
Als het gaat om praktische maatregelen hoeft Ellen niet lang na te denken.
“Goede handhygiëne blijft de basis. Dat klinkt eenvoudig, maar het maakt echt verschil. Op het werk, maar ook thuis.”
Tegelijkertijd benadrukt zij dat infectiepreventie meer is dan alleen regels en protocollen.
“Het gaat uiteindelijk om bewustwording en het creëren van een cultuur waarin veilig werken vanzelfsprekend is.”
Een toekomst waarin infectiepreventie vanzelfsprekend is
Voor de komende jaren heeft Ellen een duidelijke wens.
“Ik hoop dat infectiepreventie volledig geïntegreerd raakt in het dagelijkse werk van zorgprofessionals én bestuurders. Dat het niet meer wordt gezien als iets extra’s, maar als een vanzelfsprekend onderdeel van goede zorg.”
Daarbij vindt zij het belangrijk dat infectiepreventie niet ten koste gaat van kwaliteit van leven of persoonsgerichte zorg.
“Infectiepreventie en welzijn zouden geen tegenstelling moeten zijn. Juist de kunst is om beide met elkaar te verbinden.”
Wie zullen we hierna gaan interviewen?
Als volgende kandidaat voor deze interviewreeks draagt Ellen het nieuwste RCT-lid vanuit de apotheek voor.
“Apothekers spelen een belangrijke rol binnen het AMR-vraagstuk. Ik ben benieuwd welke kansen zij ziet en of er dingen zijn die we misschien eerder hadden kunnen oppakken als deze expertise al langer in het RCT vertegenwoordigd was.”